Usos y desusos de la marihuana

Fotografía con Licencias Creative Commons 

Por: Jimena Ayala

La marihuana viene de una planta conocida como Cannabis sativa. El uso de la marihuana viene de las culturas antiguas desde hace más de 6,000 años. Algunos registros se remontan a China y Taiwan, que cultivaban la planta y utilizaban su fibra para realizar zapatos y ropa. Con el tiempo se descubrió su uso medicinal, siendo usada para tratar diversas enfermedades reumáticas, gota y malaria. El uso se distribuyó por todo el mundo incluyendo la India, Grecia, Roma, y algunos países de África como Egipto entre otros. Todos estos con diversos usos y mitos que rodean el uso de la marihuana.

Los cannabinoids se pueden dividir en endocannabinoides, naturalmente producidos por el cuerpo, fitocannabinoides, los que provienen naturalmente de la planta y los sintéticos que son aquellos que se generan de forma artificial.

Los endocannabinoides, son ácidos grasos de cadena larga, que también tienen otros animales y plantas. Los receptores para estos se encuentran distribuidos de forma homogénea por el cuerpo humano. Existen dos tipos de receptores los CB1 y CB2. Los primeros se encuentran principalmente en el sistema nervioso central. Los segundos se encuentran distribuidos por todo el cuerpo, incluyendo el sistema inmune. Estos funcionan como un sistema de llaves. Cada vez que una molécula de endocannabinoide se activa una cadena de señales que llevan a un efecto dependiendo de la localización y tipo de receptor. Los fitocannabinoides y canabinnoides sintéticos son como una llave falsa que puede activar estos receptores.

La planta de la marihuana contiene más de 400 sustancias, de las cuales más de 100 son cannabinoides y terpenoides que pueden tener usos médicos. De estos cannabinoides, el delta-9-tetrahidrocanabinol (THC) y el cannabidiol (CBD) son las sustancias activas de la marihuana más estudiadas. El THC es la sustancia que produce los efectos psicoactivos, usualmente buscados por los usuarios recreativos. Como uso médico se ha visto que reduce las náuseas y vómito, estimula el apetito y reduce el dolor, el CBD modera los efectos psicoactivos del THC y ayuda a disminuir las crisis de epilepsia.

Los cannabinoides se pueden tomar de forma oral, sublingual o tópico, se pueden fumar, inhalar, mezclarse con comida o hacer un té. Pueden ser usados directamente de la planta, obtenidos por isomerización del cannabidiol o de forma sintética.

Usos en la medicina:

Después de un tiempo en desuso en el área médica, en 1990 se descubrió el sistema de cannabinoides en el cerebro que sugería estos podían ser usados para tratar dolor crónico y otras enfermedades como esclerosis múltiple y epilepsia. Actualmente se cree que la marihuana puede ser utilizada en algunas enfermedades como son el cáncer, la esclerosis múltiple, síndrome de Tourette, dolor en artritis reumatoide y neuralgias, epilepsia, entre otras enfermedades. Similar a como la usaban los Chinos hace ya miles de años.

Algunos fármacos derivados de los cannabinoides han sido aprobados en diversos países para evitar la náusea, el vómito y aumentar el apetito en pacientes oncológicos y con SIDA, algunos otros para moderar las crisis epilépticas en síndromes epilépticos congénitos en la infancia, así como disminuir espasticidad en la esclerosis múltiple y paraplejía.

En especial en los pacientes oncológicos nos puede ayudar en dos problemas que encontramos con frecuencia, el dolor y la falta de apetito. Los pacientes en tratamiento con quimioterapia como efecto adverso tienen nausea y vómito y esto les hace perder el apetito. Un paciente enfermo que no se alimenta bien, no podrá darle a su cuerpo los materiales necesarios para su recuperación, por lo que aumentar el apetito es un factor fundamental para luchar con la enfermedad.

Para los pacientes que cursan con mucho dolor la marihuana provoca poca adicción y puede ser utilizada junto con los opioides, lo que potencializa el efecto analgésico. Esta puede ser una buena alternativa en los pacientes terminales, disminuyendo el dolor y el sufrimiento dando así un buen morir.

Desde el 2017 en México se publicó la ley que permite el uso médico y la investigación científica con cannabis.

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Bibliografía

– Fride E. The encocannabinoid-CB1 receptor system in pre and postnatal life, European Journal of Pharmacology, 2004

– Medical Uses of Cannabis http://www.cannabis-med.org/english/patients-use.htm

– Beberido S.T., Consumo de mariguana y sus efectos en la salud mental y las habilidades cognitivas necesarias para el aprendizaje, Universidad Veracruzana 2010.

– Medical us of cannabis and cannabinoids, European Monitoring Center for Drugs and Drug Addiction. 2018