Historia de las pandemias. SARS 2003
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El curioso
El SARS (Severe Acute Respiratory Sindrome) ó síndrome respiratorio agudo grave por sus siglas en inglés, es una enfermedad respiratoria viral causada por un coronavirus conocido como coronavirus asociado al SARS (SARS-CoV).
Se cree que el origen pudo ser por una zoonosis, que es, una infección que se puede transmitir de los animales a los humanos y viceversa, viniendo probablemente, de murciélagos o gatos siberianos por un virus similar al de los humanos.
La historia cuenta que un médico de Guangdong, donde comenzó la enfermedad viajó a Hong Kong para visitar a su familia, donde se quedó en el noveno piso del Hotel Metropole. Aquí se contagiaron 2 miembros de su familia, 4 trabajadores de la salud y 12 otros residentes y turistas que regresaron a sus países de origen llevando la enfermedad a Vietnam, Singapur y Canadá. Ademas muchos trabajadores en Beijing al escuchar de la enfermedad, huyeron a sus pueblos de origen, expandiendo la enfermedad aún más.
El primer informe sobre esta pandemia fue en Asia en febrero del 2003. Llegó a más de 26 países, afectando aproximadamente a 8,422 personas de las cuales 919, un 11% murieron, incluyendo un número importante de trabajadores de la salud. Esta pandemia representó una crisis económica y social especialmente en Asia.
Tomó tres meses para tener la secuencia de genes completa de este virus y poder identificarlo, pudiendo ayudar a entender la forma de transmisión, así como mejorar las habilidades diagnósticas; lo que ayudó a detectar los casos y a realizar maniobras de aislamiento de estos disminuyendo la propagación. Debido a la falta de medicamentos y vacuna, las intervenciones estaban limitadas.
La OMS promovió se generara una alerta mundial para contener la epidemia. En China se movilizaron cientos de personal médico y militar, se levantaron clínicas y hospitales para que la gente con síntomas pudiera acudir. Se tomaron medidas como aislamiento de pacientes así como detección y seguimiento de casos de contactos. La transmisión de la información fue importante para poder capacitar personal en otros países y hacer llegar información a todo el mundo. Se promovió el uso de equipo protector y técnicas estériles. Al entrar a los hospitales al personal médico se le revisaba la temperatura y se pedía que se lavaran las manos. Las escuelas cerraron en Singapur, Beijin y Hong Kong, y muchos lugares públicos como cines y restaurantes se veían vacíos.
Para julio ya estaba contenida la infección y en febrero del 2004 ya sólo quedaban tres casos confirmados y sin nuevos de transmisión en cadena. Esto se logró gracias a los esfuerzos de los países para evitar la propagación. Los más afectados fueron China, Hong Kong, Canadá, Vietnam, Taiwan y Singapur.
El coronavirus lleva su nombre por la apariencia de corona que le dan las proteínas que tiene en su cubierta en la microscopía electrónica. Esta corona lo protege y permite que sobreviva a la digestión, favoreciendo la transmisión por vía fecal. Es la segunda causa más frecuente de resfriado común, por detrás del rinovirus. Causa infecciones respiratorias y diarreas tanto en humanos como en otros animales.
Los síntomas son parecidos a la influenza e incluyen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, diarrea, y escalofríos. La tos es inicialmente seca, puede haber dificultad respiratoria y diarrea. Los casos graves progresan rápidamente requiriendo de terapia intensiva. El SARS es la enfermedad grave del virus. Es una forma de neumonía atípica caracterizada por fiebre elevada, escalofríos, rigidez, dolor de cabeza, malestar general, tos y dificultad respiratoria.
El virus se contagia de persona a persona por gotitas respiratorias, principalmente durante la segunda semana de la enfermedad, que es el pico en el que se excretan más virus por las secreciones respiratorias y las heces. Durante esta pandemia, la mayoría de los casos de transmisión persona a persona ocurrieron en los ambientes hospitalarios.
Así como la influenza, tiende a tener brotes en invierno, que suelen ser por una cepa específica. La diferencia entre las epidemias y pandemias, es que las cepas se vuelven más agresivas y producen SARS.
Antes de la epidemia de SARS-CoV se creía que el coronavirus únicamente causaba infecciones leves en los humanos. En el 2012 en el Medio Oriente, surgió un nuevo brote, causado por otra cepa de coronavirus, llamada MERS-CoV (Middle East Respiratory Sindrome), que tuvo una mortalidad mayor, del 50%. Se creyó que así como el anterior se esparciría por el mundo, y se temió que esto sucediera, pero se logró controlar en la región. Se cree que el reservorio natural de este virus son los dromedarios y camellos.
La epidemia de SARS es un ejemplo de cómo la globalización puede dispersar una infección en cuestión de días alrededor del mundo, pero también, de cómo la misma globalización puede ayudar a contener esta. Gracias a la comunicación global, se generaron programas de detección, reportes, cuarentena que eventualmente lograron contener la enfermedad.
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