Historia de las pandemias. Ébola

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El curioso

República democrática del Congo 1976, un trabajador de una fábrica inicia con un cuadro de resfriado cualquiera, con fiebre elevada y dolor de cabeza, en una zona donde son comunes el dengue y la malaria, pudiendo pensar en estos como causantes de este primer cuadro. A los pocos días se agregan vómito y diarrea y un rash que aparece por todo el cuerpo aún sin un diagnóstico definitivo. El virus sigue su curso, ocasionando sangrados por todo el cuerpo y al final, la muerte. Resultando entre el 25-90% de mortalidad; el descrito anteriormente, es un típico caso de la enfermedad conocida como Fiebre hemorrágica ó Ebola.

El primer brote descrito ocurrió en 1976 en dos sitios simultáneos, Sudan y la República Democrática del Congo cerca del río Ebola, que da nombre a la enfermedad. En este primer brote, 284 personas enfermaron, de las cuales 53% fallecieron tras las severas hemorragias causadas por este virus.

En el transcurso de los años, esta enfermedad ha causado múltiples brotes, principalmente en África, en los alrededores de la República Democrática del Congo. Encontrando mortalidades desde 25% hasta el 90%.  Se conocen, por lo menos 23 países en el oeste y centro de África que pueden ser focos de Ebola y otras fiebres hemorrágicas por las condiciones que presentan. Se han encontrado 5 variantes diferentes del virus del Ebola, y a veces se asocia con el virus de Marburgo de la misma familia filovirus, que también causa fiebre hemorrágica.

Hasta la fecha, el brote del 2013-2016 ha sido el de mayor expansión geográfica. Después del inicio en África en las zonas de Ginea, Liberia y Sierra Leona, algunos trabajadores de salud fueron regresados a sus países de origen, entre estos España. A su vez un trabajador de la salud de Liberia, que había tenido contacto con pacientes con Ebola, viajó a Estados Unidos. En esta ocasión se detectaron 28,646 casos sospechosos y 11,310 muertes, expandiéndose dentro de África y en 4 países más alrededor del mundo.

El Ebola es una enfermedad causada por un virus de la familia Filovirus. Son virus, que como su nombre lo dice, parecen filamentos rectos o enroscados al verlos en el microscopio. Se puede transmitir por contacto con animales infectados, como murciélagos, chimpancés, gorilas entre otros que pueden estar enfermos o que mueren en la selva. Aunque varios animales pueden infectarse, el único reservorio conocido es el murciélago. El contagio se da por contacto directo con sangre u otros fluidos corporales, así como por objetos contaminados con vómito, heces o sangre tanto de animales como personas que mueren o padecen la enfermedad.

Actualmente el tratamiento para ofrecer a los pacientes es meramente de sostén. Aún no hay tratamiento ni vacuna especifica para esta enfermedad.

Bibliografía:

• NICASTRI E., KOBINGER G. et.al. (2019) Ebola virus Disease, Epidemiology, Clinical Features, Management and Prevention, Infectious Disease Clinics of North America.
• MURRAY M.J. (2015) Ebola Virus Disease: A Revew of Its Past and Present, International Onesthesia Research Society.
• WHO (2020) Ebola revisado junio 2020. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ebola-virus-disease
• ZAPATA JC, COX D, SALVATO The role of platelets in the pathogenesis of viral hemorrhagic fevers. PLoS Negl Trop Dis 2014;8:e2858.