Hablemos sobre el Síndrome de Asperger Parte 1: Introducción

Por: Jimena Ayala Rabadán

“La naturaleza de estos niños se revela claramente en su comportamiento hacia otras personas. En efecto, su comportamiento en grupos sociales es un claro signo del síndrome.” Hans Asperger (1944)

Se estima que el autismo puede ser tan común como 3.6 niños por cada 1,000 hasta 7.1 por cada 1,000, con una proporción que va desde 4:1 hasta 9:1 entre hombres y mujeres. Se ha visto que un 50% de los pacientes llegarán a la edad adulta sin tener el diagnóstico.

El síndrome de Asperger fue descrito en 1944 por un pediatra vienés, Hans Asperger. El diagnóstico, con su nombre, se comenzó a utilizar hasta los años 90. El Dr. Hans describió este trastorno como un desorden del desarrollo al que llamó “psicopatía autística”. En los pacientes descritos por Asperger, todos eran hombres con inteligencia normal, que presentaban problemas en la reciprocidad social y la interacción, sin retraso en el desarrollo del lenguaje. Asperger, también notó que estos niños presentaban cierta dificultad para la motricidad y un interés extraordinario en memorizar todos los detalles de los temas de interés.

Al mismo tiempo que Asperger, otro médico, el Dr. Leo Kanner, de los Estados Unidos, publicó sus hallazgos de esta patología, a la que llamó “autismo infantil precoz”. El describió a los pacientes con una triada formada por: 1. discapacidad cualitativa para la interacción social, 2. discapacidad cualitativa para la comunicación y 3. comportamientos, intereses y actividades, restrictivas, repetitivas y estereotípicas.

Con el tiempo, desde las descripciones de Asperger y Kanner, los criterios para los trastornos del espectro autista se han ido puliendo. Los últimos que se han generado y mas usados son los del DSM-5. Estos criterios, nos permiten ver, cómo el síndrome de Asperger y los demás trastornos del espectro autista son una dimensión mas que una categoría conceptual. En estos criterios el síndrome de Asperger, se conoce ahora como el primer nivel dentro de los trastornos del espectro autista, llamándolo también, trastorno del espectro autista de alto funcionamiento.

Para el diagnostico de este espectro, según los criterios del DSM-5 se requieren dos dimensiones principales. La primera: con deficiencia en comunicación e integración social persistente, y la segunda: con patrones de comportamiento, intereses o actividades repetitivos y restrictivas.

Dentro de las características diagnósticas podemos encontrar que los pacientes con espectro autista tendrán algún grado de diferencia en la reciprocidad social-emocional, asumiendo que podrá haber problemas “leyendo” las situaciones sociales. Esta característica, puede dificultarles el generar relaciones. Suelen no poder compartir situaciones emocionales, intereses o afectividad con otras personas; así como tener una deficiencia en el comportamiento no verbal, desde contacto visual hasta lenguaje corporal. Se podrá encontrar que además tienen dificultad para mantener relaciones debido a su falta de habilidad para compartir un juego imaginario que suele ser diferente en estos niños, y el acceder a ciertas reglas de juegos por “miedo” a perder el control de las situaciones.

Ante esta situación social, es importante considerar, que un niño puede tener estas características, no sólo por tener un trastorno del espectro autista, sin que también, podría tenerlas por falta de interacción con otros niños, no habiendo tenido la oportunidad de aprender desde pequeño cómo acercarse a los demás. El uso de dispositivos electrónicos puede también llevar a una menor integración con otras personas, dificultando el aprendizaje de cómo generar relaciones. También, los padres pueden no estar enseñando los mensajes adecuados a sus hijos, por ejemplo: una madre llora frente a su hijo, y este le pregunta “¿cómo estás?”, y ella contesta “bien”. Este tipo de situaciones pueden generar confusión con respecto a las expresiones tanto verbales como no verbales.

Otras características de las personas con algún trastorno del espectro autista son el agrado por conservar hábitos, adherirse a rutinas poco flexibles y patrones rituales. A veces pueden presentar agitación si no pueden terminarlas. Además pueden tener intereses específicos. Suelen ser coleccionistas, tener pasatiempos, o querer adquirir toda la  información posible de un tema en especifico. Esto puede ayudar a motivar a las personas con este síndrome, logrando metas dentro de sus intereses, así como hacer amigos que puedan tener gustos similares. Se ha sugerido que a las rutinas, así como los intereses, surgen como una forma de lidiar con la ansiedad que les generan otras situaciones.

Los trastornos del espectro autista, son complejos y requieren de un profesional con experiencia para poder asistir en el diagnóstico y el seguimiento posterior a este. Es importante recalcar, la importancia del diagnóstico como un punto de partida y no un punto final para limitar a la persona. Este no debe ser la meta de los padres, maestros o  profesionales de la salud, sino al contrario, debe ser la base para lograr un apoyo integral y un desarrollo óptimo, dirigido a cada paciente, sabiendo que los diagnósticos pueden también, cambiar con el tiempo.

Bibliografía:

1. KHOUZAM H.R, EL-GABALAWI F, PIRWANI N., PRIEST F., Asperger´s disorder: A Review of Its Diagnosis and Treatment, Comprehensive Psychiatry: 2004
2. GOTJES F., La Psicomotricidad, Una Alternativa Para los Niños Asperger los Casos de Tres Niños con Torpeza, Colegio Internacional de Educación Superior, 2007
3. ATTWOOD T., The Complete Guide to Asperger´s Syndrome, Jessica Kingsley Publishers, Philadelphia: 2015
4. RAY F., MARKS C., BARY-GARRETSON H., Challenges to treating adolescents with Asperger´s Syndrome Who Are Sexually Abusive, Sexual Addiction and Compulsivity: The Journal of Treatment and Prevention: 2004
5. ATTWOOD T., Romantic Relationships for Young Adults with Asperger´s Syndrome and High-Functioning Autism, Interactive Autism Network: 2009, https://iancommunity.org/cs/articles/relationships
6. ASTON M., Aspergers In Love, Couple Relationships and Family Affairs, Jessica Kingsley Publishers, Philadelphia: 2013
7. RITZZOLI A. (2020) Criterios diagnóstico de autismo, ponencia en vivo. https://www.facebook.com/dr.rizzoli/videos/590400601685356/